O Costume Chinês de Beber Água Quente: Tradição ou Saúde?

Se você já viajou à China ou conviveu com chineses, talvez tenha reparado um hábito peculiar: eles frequentemente preferem beber água quente ou morna, em vez de água gelada ou em temperatura ambiente. Pode ser pleno verão, 35°C lá fora, e muitas pessoas estarão tomando goles de água quente como se fosse a coisa mais natural do mundo. Nós, brasileiros, acostumados a gelo e bebidas geladas, estranhamos – e muito! Neste artigo, vamos explorar as razões culturais e históricas pelas quais os chineses bebem água quente, um costume enraizado que intriga estrangeiros.

Uma Questão de Saúde e Medicina Tradicional

A principal justificativa dada pelos chineses para beber água quente é: *“faz bem para a saúde” (Porque os chineses bebem água quente | China na minha vida)】. Essa noção vem da Medicina Tradicional Chinesa (MTC) e de crenças milenares sobre o equilíbrio do corpo.

Segundo a filosofia da MTC, o corpo humano é regido pelos princípios de Yin e Yang e precisa manter seu equilíbrio interno de calor. Alimentos e bebidas têm natureza “quente” ou “fria” não apenas pela temperatura física, mas pelo efeito energético que causam no corpo. Por exemplo, melancia é considerada de natureza fria, gengibre de natureza quente, independentemente de estarem gelados ou quentes ao consumir.

Dentro desse pensamento, ingerir líquidos mornos ajuda na circulação do Qi (energia vital) e no funcionamento harmonioso dos órgãos. De acordo com textos tradicionais, beber um copo de água morna pela manhã e após as refeições ajuda na digestão, pois a temperatura estaria próxima da do organismo, não causando choque térmico no estômag (Porque os chineses bebem água quente | China na minha vida)】. A água morna dilataria os vasos sanguíneos, melhorando a circulação e auxiliando na desintoxicação do corp (Porque os chineses bebem água quente | China na minha vida)】. Já a água fria seria um “balde de água gelada” no seu sistema digestivo – literalmente. Ela retardaria a função dos órgãos e contrairia os músculos, atrapalhando a digestã (Porque os chineses bebem água quente | China na minha vida)】.

Em resumo, para a medicina chinesa, consumir água morna mantém o equilíbrio do Yin-Yang e protege o “fogo digestivo” do corpo, evitando que seja apagado por um frio repentino. É uma prática de promover harmonia interna. Diz a tradição que água morna:

• Fortalece a imunidade (pois resfria menos o corpo).
• Ajuda a expelir toxinas (através do suor e urina, já que melhora circulação).
• Previne problemas respiratórios e resfriados (já que beber gelado seria como convidar o frio para dentro do corpo).

Claro, do ponto de vista ocidental científico, pode-se questionar algumas dessas alegações. Mas faz parte de um sistema de saúde holístico que os chineses seguem há séculos. E mesmo sem comprovação científica robusta de todos os pontos, muitas pessoas relatam sentir-se melhor evitando bebidas geladas – especialmente quem tem predisposição a problemas gástricos.

Herança Histórica e Prática

Além da fundamentação médica tradicional, há também motivos históricos e práticos para o costume da água quente:

Segurança da água: Por muito tempo (e ainda hoje, em algumas regiões) a água de abastecimento na China não era confiável para consumo direto. Ferver a água sempre foi a maneira mais eficaz de torná-la potável, matando germes e parasitas. Assim, virou hábito nas famílias chinesas ter água fervida armazenada em garrafas térmicas para beber ao longo do dia. Isso explica por que nos lares e locais de trabalho é comum ver garrafas térmicas e chaleiras elétricas por todo canto – assim sempre há água quente disponível.

Alguns chineses de mais idade lembram que nas décadas passadas campanhas do governo incentivavam: “喝开水!” – “Beba água fervida!” – como medida de saúde pública. Então, culturalmente, água “segura” passou a ser sinônimo de água fervida. Com o tempo, a geração se acostumou e até preferiu o gosto da água morna, muitas vezes sem cloro (pois ao ferver, o cloro evapora um pouco).

Clima e conforto: Grande parte da China, especialmente no inverno, faz muito frio. Beber algo quentinho ajuda a se manter aquecido. Mesmo no verão, os chineses acreditam que bebidas geladas podem causar desequilíbrio – por incrível que pareça, muitos dizem que beber quente ajuda a lidar com o calor, pois faz suar e liberar o calor interno. De fato, povos de várias culturas quentes (como marroquinos com chá quente no deserto) também seguem essa linha de raciocínio.

Hábitos e educação: Desde pequenos, os chineses são ensinados a beber água morna. Na escola, é comum ter torneiras de água fervida ou distribuidores. Pais dão água morna para crianças e até misturam com leite em pó morna (nunca gelada). Assim, cresce-se achando que água fria é “errada” ou faz mal. Há até uma percepção (não universal, mas existe) de que beber água gelada pode causar doenças como resfriado, dor de garganta, ou em mulheres, que pode afetar negativamente o útero e a menstruação. Tanto que é comum mulheres evitarem coisas geladas durante o período menstrual ou pós-parto, para “não prejudicar o organismo enfraquecido”.

Esse costume também se estende a outros consumos: chineses preferem cerveja em temperatura ambiente ou levemente fresca, não trincando de gelada. Chá, obviamente, sempre quente. Água em restaurantes quase sempre virá quente, a menos que você peça especificamente gelada (e mesmo assim podem trazer morna se não entenderem seu pedido, de tão automático que é).

Água Quente em Todo Lugar: Termos e Situações

Quem visita a China nota algumas cenas curiosas:

• Termos em hotéis e estações: Aeroportos, estações de trem e muitos hotéis na China oferecem dispensadores de água quente gratuitos. Geralmente têm duas torneiras: “normal” e “fervida”. Isso porque os viajantes chineses frequentemente carregam potes de macarrão instantâneo e chás que precisam de água quente. Também para encher suas garrafas térmicas pessoais. Ver isso pela primeira vez surpreende turistas ocidentais – mas para os chineses, é tão essencial quanto ter banheiro.
• Garrafas térmicas coloridas nos lugares: Em escritórios, escolas e até hospital, verá funcionários reabastecendo garrafas térmicas de metal para distribuir chá ou água quente aos pacientes e colegas. É uma imagem típica – muitas vezes associada aos “da ye” e “da ma” (tios e tias aposentados) que carregam seus copos com tampa contendo água quente e algumas gojis berries flutuando (eles adoram colocar frutos secos ou ervas na água quente, acreditando adicionar propriedades medicinais).
• Receita caseira de saúde: Está com dor de garganta? Resfriado? Cólica? Alguém vai dizer: “多喝开水” – “beba bastante água quente!”. É quase um meme de tanto que se ouve. Assim como no Brasil falamos “toma um chazinho” ou “toma uma água que passa”, na China a resposta mãe/pai para vários males é “beba água quente”. Tanto que estrangeiros brincam que esse é o “remédio universal” receitado na China.
• Restaurantes servindo água/quente ou chá: Diferente daqui, na China não se serve água gelada com gelo automaticamente. O garçom sempre trará chá quente (geralmente gratuito) ou água quente aos clientes. Se pedir água apenas (shuǐ), 90% de chance que virá fervida e quentinha.

Resistência às Bebidas Frias

Outra faceta interessante é como os chineses frequentemente evitam bebidas frias. Eles realmente acreditam que pode fazer mal. Exemplos:

• Você dificilmente verá um chinês enchendo um copo de refrigerante com gelo até a borda. Aliás, muita gente nem coloca gelo. Bebem refrigerante em temperatura ambiente ou ligeiramente refrigerado no máximo.
• Sorvete e picolé eles consomem, claro, mas alguns imediatamente tomam um gole de água morna depois “para contrabalançar o frio no estômago”.
• Em clínicas de medicina tradicional, dizem a pacientes para não tomar nada frio durante o tratamento, pois “prejudica o efeito das ervas”.
• No inverno, é praticamente inexistente alguém pedir algo com gelo. No verão, até tomam chá gelado ou bebidas frias, mas longe do nível de adoração que nós temos por um suco bem gelado. E muitos ainda manterão a rotina do chá quente diário.

Um ponto de atenção: se você for à China e preferir água gelada, terá que pedir explicitamente “冰水” (bīng shuǐ) ou pedir a bebida “加冰” (jiā bīng) – com gelo. Em alguns lugares mais turísticos ou ocidentalizados eles já perguntam o que você prefere. Mas em muitos casos, a menos que especifique, virá quente. Eu, como estrangeiro morando na China, me acostumei a beber água morna e confesso que no inverno acho reconfortante. No verão ainda prefiro gelada às vezes, mas entendo o ponto deles de que gelado nem sempre mata a sede direito (há quem diga que beber muito gelado faz o corpo gastar energia para aquecer internamente depois, e a sensação de sede volta).

Adaptação e Curiosidades

A cena do choque cultural:

• Um brasileiro chega num restaurante em Xangai debaixo de calor de 30 graus. Senta, o garçom traz uma xícara… de água fumegante. O brasileiro tenta explicar que quer cold water. O garçom olha meio espantado, mas traz (as vezes traz um copo de água temperatura ambiente achando que tá bom). Essas situações rendem histórias hilárias entre viajantes.
• Muitos estrangeiros acabam se adaptando ao hábito. Alguns relatam que depois que se acostumaram a beber água morna, sentiram melhoras em problemas digestivos ou diminuíram dores de garganta. Pode ser efeito placebo ou simplesmente que passaram a beber mais água no geral, o que faz bem de qualquer forma.
• Nas empresas, é engraçado ver ocidentais e chineses lidando com isso. Colegas chineses sempre vão oferecer água quente ao estrangeiro, que pedirá gelada. Um olha pro outro pensando “como ele consegue?”. Mas tudo bem, com o tempo cada um respeita a preferência do outro.
• O mercado chinês se adaptou também: há garrafas térmicas portáteis super fashion, de todos os tamanhos, para as pessoas carregarem água quente consigo. Hoje em dia existem até “smart bottles” que mantêm a água a uma temperatura desejada e mostram a temperatura no visor.

Em 2016, um episódio curioso ficou famoso: um estudante africano recém-chegado a uma universidade na China teve dor de estômago. Seus colegas chineses repetiram o mantra “beba água quente”. Ele irritado fez um vídeo cômico reclamando que chineses só sabem mandar beber água quente pra tudo. O vídeo viralizou (pela identificação cômica) e virou até estampas de camiseta com a frase “bebeu água quente já?”. Ou seja, os próprios chineses riram de si mesmos.

Considerações Finais

Conclusão: Os chineses bebem água quente por uma combinação de fatores:

• Fundamentos da medicina tradicional e crenças de saúde (equilíbrio, digestão, circulação (Porque os chineses bebem água quente | China na minha vida)】.
• Razões históricas de higiene – ferver a água sempre foi necessário para torná-la potável, criando-se o hábit (Porque os chineses bebem água quente | China na minha vida)】.
• Cultura e educação: é um costume passado de geração em geração, reforçado pelo cotidiano e até por políticas públicas.
• Conforto em clima frio e até no calor, segundo suas convicções.

Para quem vem de fora, pode parecer estranho no começo (“como conseguem, não queimam a boca? e no verão, não morrem de calor?”). Mas para eles, estranho é nossa mania de gelo que (na visão deles) agride o organismo. É uma diferença cultural forte – e que não mudou nem mesmo com a ocidentalização de tantos hábitos na China moderna.

Então, se estiver na China, experimente se adaptar um pouquinho: dê uma chance à água quentinha, principalmente se não estiver se sentindo bem ou após aquela refeição gordurosa. Pode ser reconfortante. E se não gostar, tudo bem – peça seu copo gelado, sabendo que vai contra a corrente local (literalmente, contra a corrente quente 😅). Afinal, hábito é hábito.

No fim, a prática dos chineses de beber água quente é um excelente lembrete de como cultura e saúde se entrelaçam. O que para uns é quase uma superstição, para outros é sabedoria popular validada pela experiência de séculos. E não deixa de ter seu mérito: manter-se hidratado com água, seja quente ou fria, é sempre positivo. Talvez, no fundo, o conselho universal “beba bastante água” seja o mesmo – só muda a temperatura.

Referências: De acordo com os princípios da Medicina Tradicional Chinesa, consumir água morna ajuda na digestão e melhora a circulação sanguínea, mantendo o equilíbrio entre Yin e Yang no cor (Porque os chineses bebem água quente | China na minha vida)1】. Em contrapartida, beber água fria seria prejudicial, pois retardaria funções orgânicas e contrairia músculos internos, razão pela qual culturalmente os chineses evitam líquidos gelad (Porque os chineses bebem água quente | China na minha vida)1】. Além disso, historicamente ferver a água foi a forma mais eficaz de torná-la segura para consumo, eliminando micróbios e bactérias – um hábito prático que também reforçou a preferência pela água quente até os dias atua (Porque os chineses bebem água quente | China na minha vida)4】.