Sol Artificial: o reator de fusão nuclear chinês (EAST) e a corrida pela energia infinita

A China construiu um sol dentro de um laboratório. Em Hefei, o reator EAST aquece plasma a mais de 100 milhões de graus Celsius — muito mais quente que o núcleo do Sol — na corrida pela fusão nuclear.

Os números

• 1.066 segundos — recorde mundial de confinamento de plasma (jan/2025)
• 100+ milhões °C — temperatura do plasma, quase 7x o núcleo do Sol
• 1,3 a 1,65x — densidade acima do Limite de Greenwald (jan/2026)
• 2006 — ano em que o EAST entrou em operação
• 2027 — previsão de conclusão do reator BEST
• 2050 — meta chinesa para usina comercial de fusão

O que é o EAST e por que "sol artificial"

O EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) é um reator de fusão nuclear em Hefei, província de Anhui, operado pelo Instituto de Física de Plasma da Academia Chinesa de Ciências desde 2006. Ele usa ímãs supercondutores para confinar plasma em formato de rosca, evitando contato com as paredes físicas do reator. Como tenta replicar o processo que gera a energia do Sol, ganhou o apelido de "sol artificial" na imprensa chinesa e internacional.

O recorde dos 1.066 segundos

Em 20 de janeiro de 2025, o EAST sustentou plasma em modo de alto confinamento por 1.066 segundos, mais que o dobro do recorde anterior de 403 segundos (2023), também do próprio EAST. A conquista veio após upgrades no sistema de aquecimento de plasma e em ferramentas de diagnóstico. Segundo Song Yuntao, diretor do Instituto de Física de Plasma (ASIPP), o resultado é um passo crítico rumo a um reator de fusão funcional.

Quebrando o Limite de Greenwald

Em janeiro de 2026, a revista Science Advances publicou um estudo mostrando que o EAST operou plasma com densidade entre 1,3 e 1,65 vezes o Limite de Greenwald, um teto empírico que normalmente provoca disrupções no tokamak. O trabalho foi liderado por Zhu Ping (Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong) e Yan Ning (Hefei Institutes of Physical Science, CAS), e validou a teoria de auto-organização plasma-parede (PWSO).

Como funciona a técnica por trás do avanço

A equipe usou aquecimento por ressonância ciclotrônica de elétrons (ECRH, micro-ondas de alta frequência) combinado a paredes internas revestidas de tungstênio, metal com o ponto de fusão mais alto entre os elementos naturais. Para uma reação de fusão deutério-trítio ideal, a energia das partículas precisa ficar perto de 13 keV, com plasma em torno de 150 milhões de kelvin — muito acima da temperatura do núcleo solar, de cerca de 15 milhões de graus Celsius.

O próximo passo: BEST, CFETR e a corrida global

A poucos quilômetros do EAST, a China constrói o BEST (Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak), primeiro reator do mundo com meta declarada de gerar mais energia do que consome e entregar eletricidade à rede, com conclusão prevista para o fim de 2027 e demonstração de geração por volta de 2030. Na sequência vem o CFETR, ponte entre a pesquisa experimental e uma usina comercial, com meta oficial chinesa de fusão comercial operando por volta de 2050. O EAST também serve de banco de testes para o ITER, o megaprojeto internacional na França.

Resumo em pontos

• EAST manteve plasma estável por 1.066 segundos, recorde mundial de confinamento (jan/2025)
• Plasma do EAST passa de 100 milhões °C, quase 7x mais quente que o núcleo do Sol
• Em jan/2026, cientistas superaram o Limite de Greenwald de densidade de plasma, publicado na Science Advances
• China constrói o BEST, primeiro tokamak do mundo com meta de gerar mais energia do que consome
• Meta oficial da China: usina comercial de fusão nuclear operando por volta de 2050

Fontes

Xinhua - "Chinese 'artificial sun' sets new record in milestone step toward fusion power generation" (20/01/2025): https://english.news.cn/20250120/1d4e392ccaef48f29e8e9cdd0f9360c5/c.html

Bulletin of the Chinese Academy of Sciences - "EAST Overcomes Empirical Limit on Plasma Density" (26/02/2026): https://www.bcas.cas.cn/head/202602/t20260226_1151209.html

Science Advances - "Accessing the density-free regime with ECRH-assisted ohmic start-up on EAST": https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adz3040

Global Times - "Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak under construction in Hefei, China's Anhui" (04/2026): https://www.globaltimes.cn/page/202604/1359139.shtml

Xinhua - "China accelerates nuclear fusion engineering, targeting power generation demonstration by 2030" (16/01/2026): https://english.news.cn/20260116/2323bd9c65894ba4a873363d247c43c9/c.html

Wikipedia - "Experimental Advanced Superconducting Tokamak": https://en.wikipedia.org/wiki/Experimental_Advanced_Superconducting_Tokamak

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