Volta e meia viraliza um ranking das marcas de bubble tea da China, com dezenas de logos que o brasileiro nunca viu. Por trás desse tier list existe uma disputa comercial de bilhões de dólares — e a maior rede de food service do mundo em número de lojas, que não é o McDonald's nem a Starbucks. É uma empresa chinesa que vende sorvete e chá a preço de bala, começou num carrinho no interior de Henan e hoje é listada na bolsa de Hong Kong.

Os números

  • ~60 mil — Lojas da Mixue no fim de 2025, na China e no exterior
  • 45.356 — Lojas do McDonald's no mundo
  • 40.990 — Lojas da Starbucks no mundo
  • 1997 — Ano em que Zhang Hongchao fundou a Mixue, em Zhengzhou
  • US$ 444 mi — Valor levantado pela Mixue no IPO em Hong Kong
  • 4.000+ — Lojas da Heytea, fundada em 2012 em Shenzhen

A maior rede de comida do mundo

A maior rede de comida do mundo
Crédito: Acervo Destino China

A Mixue Ice Cream & Tea (蜜雪冰城) operava quase 60 mil lojas no fim de 2025, na China e no exterior — mais que McDonald's (45.356) e Starbucks (40.990). Foi fundada em 1997 por Zhang Hongchao, então estudante em Zhengzhou, na província de Henan. Não nasceu em Xangai nem em Pequim: nasceu no interior.

O dinheiro não está na bebida

O dinheiro não está na bebida
Crédito: Wikimedia Commons

Quase todas as lojas são franquias, e boa parte da receita da empresa não vem de vender chá ao consumidor: vem de fornecer ingredientes, equipamentos e embalagens aos próprios franqueados. O copo barato é a porta de entrada; o negócio real é o insumo que passa por ela todos os dias.

Chagee, o "Starbucks do Oriente"

Chagee, o "Starbucks do Oriente"
Crédito: Wikimedia Commons

No extremo oposto do preço está a CHAGEE (霸王茶姬), fundada em 2017 em Yunnan por Zhang Junjie, que nasceu na pobreza em Kunming e ficou órfão. O nome vem de uma ópera clássica chinesa e a marca se posiciona como aspiracional, com chá de folha inteira e leite fresco.

Heytea e a estética como estratégia

Heytea e a estética como estratégia
Crédito: Wikimedia Commons

Fundada em 2012 em Shenzhen, a Heytea (喜茶) tem mais de 4.000 lojas e popularizou o cheese tea — chá com cobertura salgada de queijo. É classificada como marca wanghong, nascida da viralização em rede social, com loja e embalagem desenhadas para virar foto.

Três modelos, o mesmo copo

Três modelos, o mesmo copo
Crédito: Wikimedia Commons

A disputa não é de sabor, é de modelo: volume e preço baixíssimo (Mixue), marca e aspiração (Chagee), experiência e estética (Heytea). A Mixue abriu capital na bolsa de Hong Kong e levantou cerca de US$ 444 milhões, com as ações subindo por volta de 40% no primeiro dia.

Resumo em pontos

  • A Mixue é a maior rede de food service do mundo em número de lojas: quase 60 mil no fim de 2025.
  • Supera McDonald's (45.356) e Starbucks (40.990).
  • Foi fundada em 1997 por Zhang Hongchao, em Zhengzhou, província de Henan.
  • Grande parte da receita vem de vender insumo aos franqueados, não bebida ao consumidor.
  • Chagee (2017, Yunnan) aposta em marca; Heytea (2012, Shenzhen) aposta em experiência e criou o cheese tea.
  • O IPO da Mixue em Hong Kong levantou cerca de US$ 444 milhões.

Fontes

Wikipedia — Mixue Ice Cream & Tea (quase 60 mil lojas no fim de 2025; fundação em 1997 por Zhang Hongchao; modelo de franquia e venda de insumos; IPO em Hong Kong de ~US$ 444 milhões)

Wikipedia — McDonald's (45.356 lojas) e Starbucks (40.990 lojas)

Wikipedia — Chagee (fundada em 2017 em Yunnan por Zhang Junjie; nome inspirado na ópera 霸王别姬)

Wikipedia — Heytea (fundada em 2012, Shenzhen; mais de 4.000 lojas; cheese tea)

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