Neijuan: a palavra que resume o cansaço de uma geração na China

Em 2020, a foto de um estudante de Tsinghua trabalhando no notebook enquanto pedalava viralizou na China com mais de 1 bilhão de visualizações. A imagem virou símbolo de um sentimento: correr cada vez mais forte e não sair do lugar.

Os números

• 21,3% — Pico do desemprego entre jovens de 16-24 anos na China, em meados de 2023
• 1 bi — Visualizações do post viral que popularizou "neijuan" no Weibo em 2020
• 1,6% — Taxa média de aprovação nas universidades de elite "985" da China
• 60h — Jornada semanal do regime "996" (9h às 21h, seis dias por semana)
• 50+ — Medidas lançadas por Pequim desde 2025 para conter a guerra de preços entre empresas
• 12,7 mi — Recém-formados que entraram no mercado de trabalho chinês em 2026

O que é "neijuan", afinal

Neijuan (内卷) significa literalmente "enrolar para dentro" e é traduzido como "involução": um termo antropológico que descreve sociedades onde o esforço aumenta sem gerar progresso real. Pesquisadores chineses adaptaram a expressão a partir dos anos 2000 para estudos rurais. Desde 2020 virou gíria de internet, disparada por uma foto viral de um estudante de Tsinghua trabalhando no notebook enquanto pedalava — mais de 1 bilhão de visualizações no Weibo — e entrou na lista das 10 palavras do ano na China.

A corrida começa na escola

O gaokao, vestibular nacional chinês, reuniu 13,42 milhões de candidatos em 2024, mas as universidades de elite do grupo "985" aprovam em média só 1,6% dos inscritos. Ainda assim, o número de participantes vem caindo: 12,9 milhões em 2026, quase 450 mil a menos que no ano anterior. Segundo especialistas em educação chineses, cada vez mais jovens de escolas técnicas optam direto pelo mercado de trabalho, em vez de disputar uma vaga universitária que parece valer cada vez menos.

Trabalhar até não aguentar mais: 996 e 007

A cultura "996" — trabalhar das 9h às 21h, seis dias por semana, mais de 60 horas semanais — é quase 1,5 vez o limite legal chinês de 44 horas e ficou associada a gigantes como Alibaba, ByteDance, JD.com e Meituan. Em setores de tecnologia e entregas, surgiu até o "007": expediente da meia-noite à meia-noite, sete dias por semana. A própria mídia estatal chinesa já chamou o fenômeno de "competição irracional no estilo corrida de ratos".

Formar-se não garante emprego

O desemprego entre jovens chineses de 16 a 24 anos bateu recorde de 21,3% em meados de 2023. Uma métrica revisada, que passou a excluir estudantes do cálculo, ainda assim marcava acima de 16% em abril de 2026 — justamente no mês em que um recorde de 12,7 milhões de recém-formados entrou no mercado de trabalho. O resultado é um funil cada vez mais apertado entre quem se forma e as vagas disponíveis.

De "deitar-se" a política de Estado

Parte da geração mais jovem respondeu à corrida com resistência passiva: o movimento tang ping ("deitar-se"), de 2021, defende que carreira, casamento, casa própria e filhos sejam metas opcionais. Em 2022 veio o bai lan ("deixar apodrecer"), ainda mais radical. Mas a "involução" não ficou restrita às pessoas — empresas de carros elétricos, solar e baterias travaram guerras de preço tão agressivas que corroeram os próprios lucros. Em julho de 2025, Xi Jinping elevou o combate à neijuan a prioridade nacional, e Pequim já lançou mais de 50 medidas para conter essa concorrência predatória entre indústrias inteiras.

Resumo em pontos

• "Neijuan" descreve competir cada vez mais forte sem sair do lugar — viralizou na China em 2020 com mais de 1 bilhão de visualizações no Weibo.
• O desemprego entre jovens de 16-24 anos bateu recorde de 21,3% em 2023 e seguia acima de 16% em abril de 2026.
• O gaokao (vestibular chinês) aprova em média só 1,6% dos candidatos nas universidades de elite "985".
• Jornadas de "996" (60h/semana) e até "007" viraram símbolo do esgotamento no mercado de trabalho chinês.
• Desde 2025, o governo chinês também luta contra a "neijuan" entre empresas, com mais de 50 medidas contra guerras de preço predatórias.

Fontes

Wikipedia - Neijuan (acesso em 2026): https://en.wikipedia.org/wiki/Neijuan

South China Morning Post - "Why China is cracking down on 'involution'" (19 dez 2025): https://www.scmp.com/opinion/china-opinion/article/3337011/why-china-cracking-down-involution

South China Morning Post - "China's gaokao exam gets less competitive as more teens opt to skip university" (5 jun 2026): https://www.scmp.com/economy/china-economy/article/3355965/chinas-gaokao-exam-gets-less-competitive-more-teens-opt-skip-university

South China Morning Post - "How China can curb neijuan before the next generation burns out" (14 jun 2026): https://www.scmp.com/opinion/china-opinion/article/3356576/how-china-can-curb-neijuan-next-generation-burns-out

Bloomberg - "What Is China's 'Anti-Involution' Campaign?" (11 ago 2025): https://www.bloomberg.com/news/videos/2025-08-11/what-is-china-s-anti-involution-campaign-video

Asia Society Policy Institute - "The 19 Percent Revisited: How Youth Unemployment Has Changed Chinese Society": https://asiasociety.org/policy-institute/19-percent-revisited-how-youth-unemployment-has-changed-chinese-society

CNN Brasil - "Exaustos e sem esperança, jovens asiáticos abdicam de rotina sobrecarregada e metas ambiciosas" (29 ago 2021): https://www.cnnbrasil.com.br/internacional/exaustos-e-sem-esperanca-jovens-asiaticos-abdicam-de-rotina-sobrecarregada-e-metas-ambiciosas/

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