A China testou um motor que muda de forma em pleno voo e roda sem parar de Mach 1,8 a Mach 6
A China testou um motor que muda de forma em pleno voo e roda sem parar de Mach 1,8 a Mach 6. Até hoje, veículos hipersônicos precisavam trocar de sistema de propulsão no meio do caminho. Esse motor quer acabar com essa troca.
Os números
- Mach 6 — velocidade máxima testada (~7.400 km/h)
- Mach 1,8 — velocidade mínima de operação contínua (~2.200 km/h)
- 1.650°C — temperatura dos gases na entrada do motor
- 1/3 de segundo — tempo de ajuste do 'pescoço' da câmara de combustão
- 28/05/2026 — data de publicação do estudo no Journal of Propulsion Technology
- Mach 4 — limite anterior sem foguete auxiliar para ramjets tradicionais
O motor que muda de forma no ar
Pesquisadores da Universidade Politécnica do Noroeste e do Instituto de Maquinaria de Potência de Pequim desenvolveram um ramjet de geometria variável capaz de operar continuamente de Mach 1,8 a Mach 6. O avanço resolve um problema que travava a área havia décadas: a necessidade de trocar de sistema de propulsão no meio do voo. A peça central é um "pescoço" metálico móvel dentro da câmara de combustão, que se ajusta conforme a velocidade da aeronave muda. O motor foi testado em uma instalação terrestre que simula condições reais de voo hipersônico.
Por que trocar de motor no meio do voo era um problema
Motores a jato convencionais funcionam bem só até cerca de Mach 3 ou Mach 4. Depois disso, veículos hipersônicos historicamente dependiam de um foguete auxiliar pra acelerar até a velocidade mínima em que um ramjet consegue ligar. Essa combinação de dois sistemas de propulsão aumenta o peso, o custo e a complexidade do veículo, além de tornar a reutilização praticamente inviável. Eliminar essa etapa é considerado um dos principais objetivos da propulsão hipersônica no mundo todo.
O papel do grafite na solução
O obstáculo técnico que impedia motores de geometria variável de funcionar de forma confiável era o vazamento de gases superaquecidos pelas juntas móveis da câmara de combustão. A equipe chinesa resolveu o problema usando grafite como material de vedação, permitindo que a peça móvel se contraia e relaxe em cerca de um terço de segundo mesmo recebendo gases a 1.650°C. Esse ajuste dinâmico é o que permite ao motor operar em toda a faixa de Mach 1,8 a Mach 6 sem interrupção.
O teste e a publicação científica
Os resultados foram publicados no Journal of Propulsion Technology em 28 de maio de 2026 e repercutiram internacionalmente, com destaque pra cobertura do South China Morning Post no fim de junho. O teste foi conduzido em uma instalação terrestre — não em voo real — que reproduz as condições de temperatura e pressão do ar em velocidades hipersônicas. Segundo os pesquisadores, essa é a primeira vez que um ramjet de geometria variável opera de forma contínua e verificada experimentalmente em toda essa faixa de velocidade.
O que essa tecnologia pode destravar
Um motor único cobrindo quase toda a faixa hipersônica reduz peso, número de peças móveis e custo de produção de mísseis e aeronaves. A tecnologia é vista como um passo importante rumo a veículos hipersônicos reutilizáveis, algo que nem os Estados Unidos (com programas da DARPA) nem a Rússia (com o sistema Avangard) demonstraram publicamente ainda. Apesar do avanço, o motor precisa passar por testes de voo reais antes de ser considerado operacional.
Resumo em pontos
- Motor chinês de geometria variável opera sem parar de Mach 1,8 a Mach 6.
- Antes, era preciso trocar de sistema de propulsão no meio do voo (foguete auxiliar + ramjet).
- O segredo foi um 'pescoço' móvel na câmara de combustão, vedado com grafite.
- O ajuste acontece em 1/3 de segundo, com gases de entrada a 1.650°C.
- Estudo publicado em 28/05/2026 e revelado pelo SCMP; até agora só foi testado em solo.
Fontes
South China Morning Post - China conducts ground test of hypersonic ramjet that can change shape in flight (29 de junho de 2026): https://www.scmp.com/news/china/science/article/3358738/china-conducts-ground-test-hypersonic-ramjet-can-change-shape-flight
La Noticia Perú - Motor chino de geometría variable cambia de Mach 1,8 a Mach 6 cambiando de forma (17 de julho de 2026): https://lanoticia.com.pe/motor-chino-de-geometria-variable-cambia-de-mach-18-a-mach-6-cambiando-de-forma/
Canal26 - Carrera hipersónica: el revolucionario motor chino que cambia de forma en pleno vuelo (8 de julho de 2026): https://www.canal26.com/internacionales/2026/07/08/carrera-hipersonica-el-revolucionario-motor-chino-que-cambia-de-forma-en-pleno-vuelo-y-alerta-a-estados-unidos-y-rusia/
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