Barrada da Estação Espacial Internacional, a China construiu a própria — a Tiangong. Aqui está a história, mais o programa lunar e marciano, com as fontes (e o que é plano vs. o que já aconteceu).

Os números

  • 2022 — o ano em que a Tiangong foi concluída — 3 módulos, ~100 toneladas, orbitando a ~390 km da Terra
  • 2011 — o ano da 'Emenda Wolf' (EUA), que barrou a cooperação da NASA com a China e deixou a China fora da ISS
  • 3 taikonautas — a tripulação permanente da estação, em rodízio de ~6 meses; desde 2021 a Tiangong nunca ficou vazia
  • ~2030 — quando a Estação Espacial Internacional deve se aposentar — a Tiangong pode virar a única em operação
  • jun/2024 — quando a Chang'e-6 trouxe as primeiras amostras da história do lado oculto da Lua
  • 2028-2030 — os planos: retorno de amostras de Marte (Tianwen-3, ~2028) e pouso tripulado na Lua (até 2030)

Por que ela existe? Porque barraram a China

Por que ela existe? Porque barraram a China
Crédito: Foguete Long March 2F / Wikimedia Commons

Em 2011, os EUA aprovaram a chamada 'Emenda Wolf', que proibiu a NASA de cooperar diretamente com a China. Na prática, a China ficou de fora da Estação Espacial Internacional. A resposta foi construir a própria — e deu certo. A Tiangong é a terceira estação modular da história, depois da soviética Mir e da internacional.

Tem gente morando lá em cima — o tempo todo

Tem gente morando lá em cima — o tempo todo
Crédito: Interior da estação Tiangong / Wikimedia Commons

A Tiangong é ocupada permanentemente por 3 taikonautas (astronautas chineses), em missões que se revezam a cada 6 meses. Eles sobem nas naves Shenzhou. Desde 2021, a estação nunca ficou vazia. E há um detalhe que muda o jogo: quando a Estação Espacial Internacional se aposentar (~2030), se nenhuma outra estiver pronta, a Tiangong pode se tornar a única estação em operação no mundo.

E a estação é só a ponta: a Lua

E a estação é só a ponta: a Lua
Crédito: Amostras lunares da Chang'e-6 / Wikimedia Commons

Em junho de 2024, a missão chinesa Chang'e-6 trouxe as primeiras amostras da história do lado oculto da Lua — a face que nunca vemos da Terra. Nenhum outro país tinha feito isso. E a China planeja um pouso tripulado na Lua até 2030, usando o novo foguete pesado Long March 10 (um plano ambicioso, mas de um programa que vem cumprindo o que promete).

Marte também está no mapa

Marte também está no mapa
Crédito: Marte fotografado pela sonda Tianwen-1 / Wikimedia Commons

Em 2021, a China pousou o rover Zhurong em Marte, tornando-se o 2º país a operar um veículo no planeta vermelho. E prepara a missão Tianwen-3, planejada para cerca de 2028, para trazer amostras de Marte de volta à Terra — algo que ninguém conseguiu ainda.

E, dessa vez, a China abriu a porta

E, dessa vez, a China abriu a porta
Crédito: Yang Liwei, primeiro taikonauta da China / Wikimedia Commons

Diferente de como foi tratada, a China abriu a Tiangong ao mundo: numa parceria com a ONU, selecionou experimentos científicos de 17 países. O primeiro taikonauta estrangeiro será do Paquistão (planejado). De excluída, a China virou anfitriã — e transformou uma exclusão numa liderança.

Resumo em pontos

  • Tiangong ('Palácio Celestial') concluída em 2022: 3 módulos, ~100 t, ~390 km de altitude. 3ª estação modular da história.
  • Construída sozinha após a 'Emenda Wolf' (EUA, 2011) barrar a China da ISS.
  • 3 taikonautas moram lá em rodízio de ~6 meses. Quando a ISS se aposentar (~2030), a Tiangong pode ser a única.
  • Chang'e-6 trouxe as 1ªs amostras do lado oculto da Lua (2024). Rover Zhurong em Marte (2021, 2º país).
  • Planos: pouso tripulado na Lua até 2030 e retorno de amostras de Marte (Tianwen-3, ~2028). Tiangong aberta ao mundo (ONU); 1º taikonauta estrangeiro do Paquistão.

Fontes

Wikipedia / The Planetary Society: Tiangong (módulos, órbita, massa) e Emenda Wolf. CBS News: tripulação e rodízio das naves Shenzhou. CNN / SpaceDaily: aposentadoria da ISS (~2030) e cenário da Tiangong como única. Nature: amostras do lado oculto da Lua (Chang'e-6, 2024). The Planetary Society: Zhurong em Marte e Tianwen-3. The Conversation: plano de pouso tripulado na Lua até 2030. Global Times / Space.com: abertura à ONU e taikonauta do Paquistão. Nota: itens marcados como plano (Lua 2030, Tianwen-3, taikonauta paquistanês) ainda não ocorreram.

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