A Cidade Murada de Kowloon costuma ser contada como curiosidade de internet: a favela vertical, o labirinto sem sol, o lugar sem lei. A parte que quase nunca aparece é a causa. Aquilo não nasceu de desordem espontânea, nasceu de uma cláusula de tratado que deixou 2,6 hectares fora da jurisdição de qualquer governo. E o que cresceu naquele vazio diz muito sobre uma decisão que todo importador toma toda semana.

Os números

  • 2,6 hectares —
  • 1,2 milhão de habitantes por km² —
  • 1993 a 1994 —

A cláusula que criou o lugar

A Convenção de 1898, que arrendou os Novos Territórios ao Reino Unido, excluiu explicitamente a cidade murada do acordo. Depois da queda da dinastia Qing, em 1912, nem a administração britânica nem a chinesa quiseram assumir a responsabilidade pelo enclave. Do pós-guerra em diante, os britânicos adotaram uma política declarada de não intervenção. O resultado foi um vazio de jurisdição no meio de Hong Kong, sustentado por décadas.

O que se construiu ali

Cerca de 350 prédios, a maioria com mais de dez andares, quase todos com fundação precária e pouca ou nenhuma instalação. A altura parava em 13 ou 14 andares por causa da proximidade do aeroporto de Kai Tak. Oito canos municipais abasteciam o conjunto inteiro de água. Tudo o que estava entre uma coisa e outra era improviso.

Como era por dentro

As dezenas de becos tinham de 1 a 2 metros de largura, com iluminação e drenagem ruins. A luz do sol praticamente não chegava aos andares inferiores, e alguns trechos ficavam acesos com lâmpada fluorescente o dia inteiro. O apartamento típico tinha 23 metros quadrados, e os moradores ganhavam espaço com andares superiores mais largos, varandas gradeadas e puxadinhos na cobertura.

A economia do vazio regulatório

Dentro da Cidade Murada funcionavam pequenas fábricas, oficinas, escolas e clínicas. O lugar ficou conhecido pela quantidade de médicos e dentistas sem licença, que atendiam ali sem risco de serem processados. Não era só crime organizado, como a lenda sugere: era, sobretudo, atividade econômica comum operando fora de qualquer fiscalização, e por isso mais barata.

O fim

O governo anunciou a remoção em 14 de janeiro de 1987. A retirada dos moradores durou de novembro de 1991 a julho de 1992, a demolição começou em 23 de março de 1993 e terminou em abril de 1994. No lugar foi construído o Kowloon Walled City Park, com 31 mil metros quadrados, aberto em 22 de dezembro de 1995 e desenhado segundo princípios de jardim da dinastia Qing, com o antigo yamen restaurado como peça central.

A lição para quem compra da China

Fornecedor sem fiscalização entrega mais barato e mais rápido, e é exatamente por isso que ele é barato e rápido. A diferença de preço que ele te oferece é, em boa parte, o custo do controle que ele não faz: o teste que não rodou, o laudo que não existe, a etapa que ninguém auditou. Isso não significa que o barato seja sempre ruim. Significa que a economia tem um endereço, e vale saber qual é antes de fechar o pedido.

Resumo em pontos

  • A Convenção de 1898 excluiu a cidade murada do arrendamento, criando um vazio de jurisdição.
  • Em 1987 viviam ali cerca de 33 mil pessoas em 2,6 hectares.
  • Eram cerca de 350 prédios, com becos de 1 a 2 metros e oito canos de água para o conjunto.
  • A economia interna incluía fábricas, oficinas e clínicas, com muitos médicos e dentistas sem licença.
  • A demolição foi de 23 de março de 1993 a abril de 1994; o parque abriu em 22 de dezembro de 1995.
  • A economia do fornecedor sem fiscalização é o custo do controle que ele não faz.

Fontes

Wikipedia — Kowloon Walled City: área de 2,6 hectares; cerca de 33 mil moradores em 1987; densidade de aproximadamente 1,2 milhão de habitantes por km²; cerca de 350 prédios; oito canos municipais; becos de 1 a 2 metros; unidade típica de 23 m²; médicos e dentistas sem licença

Wikipedia — Kowloon Walled City: Convenção de 1898 excluiu a cidade murada; queda da dinastia Qing em 1912; política britânica de não intervenção no pós-guerra

Wikipedia — Kowloon Walled City: anúncio da remoção em 14/01/1987; despejo de novembro de 1991 a julho de 1992; demolição de 23/03/1993 a abril de 1994

Wikipedia — Kowloon Walled City Park: 31 mil m², aberto em 22/12/1995, com o yamen restaurado

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