Um vídeo viral sobre a China afirmou que, ao se falar de população em situação de rua por lá, droga simplesmente não entra na conversa. Fui atrás dos números e o diagnóstico se confirma. O que o vídeo não conta é o mecanismo por trás disso — e ele é bem menos bonito do que a leitura culturalista sugere. Também falta o outro lado da moeda: o país que quase não tem crise de opioide em casa é apontado como origem principal dos precursores da crise americana.

Os números

  • 2,41 milhões —
  • 770 mil —
  • 34,7% —
  • 50 gramas —
  • 10 milhões —

Morador de rua, na China, é outra definição

O sistema de hukou amarra cada pessoa à cidade onde ela é registrada. Quem sai de lá para trabalhar já entra numa categoria de deslocamento — e são cerca de 290,77 milhões de trabalhadores migrantes, no dado de 2019. O levantamento de 2011 encontrou 2,41 milhões de adultos em situação de rua, 0,18% da população, mais 179 mil crianças. Em 2014, o Ministério de Assuntos Civis contava cerca de 2 mil abrigos e 20 mil assistentes sociais. A conta chinesa mede, em boa parte, deslocamento em relação ao registro, não o morador de rua crônico das cidades americanas.

O dado americano não diz o que se imagina

Nos Estados Unidos, a contagem de janeiro de 2024 do HUD achou mais de 770 mil pessoas em situação de rua numa única noite, com alta de mais de 18% em um ano — num país com cerca de um quarto da população chinesa. Entre os adultos abrigados, 34,7% têm uso crônico de substância, e entre os cronicamente sem-teto a proporção chega a cerca de metade. Só que a literatura aponta a moradia como motor principal, não a droga: Arkansas e Virgínia Ocidental têm índices altos de dependência de opioide e taxas baixas de população de rua. O que separa os casos é o custo da habitação.

A política chinesa tem endereço histórico

Na China, 50 gramas de heroína ou de metanfetamina bastam para pena de morte, e acima de um quilo de ópio também. Essa dureza não nasceu do nada. A Primeira Guerra do Ópio, de 1839 a 1842, foi travada contra a Grã-Bretanha depois que o governo Qing tentou fazer valer a própria proibição do ópio. A Segunda, de 1856 a 1860, teve a França junto e terminou com a China obrigada a legalizar a droga. Ópio, ali, não é assunto de saúde pública apenas: é memória de humilhação nacional.

O mecanismo que o vídeo viral não conta

Nos anos 1950, o governo de Mao Zedong é creditado por erradicar consumo e produção de ópio com repressão sem freio e reforma social: cerca de 10 milhões de dependentes foram levados a tratamento compulsório, traficantes foram executados e as regiões produtoras foram replantadas com outras culturas. Esse é o ponto que muda a leitura. O usuário chinês não aparece na rua em boa medida porque é retirado dela, em internação obrigatória. É uma explicação de política de Estado, não de virtude cultural.

A rede familiar, e o que a está afrouxando

Há também um fator social real. Morador de rua com transtorno mental é bem menos comum na China do que em países de renda alta, e a explicação apontada é a força do laço familiar. Mas o próprio levantamento registra que isso vem aumentando, por conta da migração interna que separa famílias e do efeito da política do filho único sobre o tamanho da rede de apoio.

O outro lado da moeda

O país que quase não tem crise de opioide dentro de casa é apontado pela DEA, em 2023, como origem principal dos precursores do fentanil que chegam aos Estados Unidos. A produção de sintéticos migrou em boa parte da China para o Sudeste Asiático, mas os insumos químicos continuam saindo da indústria química chinesa. Em novembro de 2025, Pequim anunciou controles de exportação sobre esses produtos após acordo comercial; em maio de 2026, ampliou a restrição para a América do Norte. As mortes por opioide nos Estados Unidos, que bateram cerca de 73 mil em 2023, caíram mais de um terço em 2024, e a menor disponibilidade de precursores chineses está entre as explicações apontadas.

Resumo em pontos

  • Na China, morador de rua é medido em boa parte como deslocamento em relação ao hukou, não como o morador crônico das cidades americanas.
  • Nos Estados Unidos, uso de substância aparece em 34,7% dos abrigados, mas o motor estrutural apontado é o custo da moradia.
  • A tolerância zero chinesa tem raiz nas Guerras do Ópio e vira pena de morte a partir de 50 gramas de heroína.
  • O usuário sai da rua por internação compulsória, política inaugurada na campanha dos anos 1950.
  • A mesma China quase sem crise de opioide é apontada como origem principal dos precursores do fentanil americano.

Fontes

Wikipedia — Homelessness in China (levantamento de 2011; hukou; abrigos em 2014)

Wikipedia — Homelessness in the United States (contagem HUD de janeiro de 2024; 34,7% de uso crônico)

Wikipedia — Drug policy of China e Illegal drug trade in China (pena de morte a partir de 50 g; campanha dos anos 1950)

Wikipedia — Opium Wars (1839-1842 e 1856-1860)

Wikipedia — Opioid epidemic in the United States (DEA 2023; queda das mortes em 2024)

Valor Econômico e Bloomberg Línea, 10/11/2025 — controles chineses de exportação de precursores

Times Brasil/CNBC, Jornal de Brasília e Folha PE, 22/05/2026 — restrição à América do Norte

Quer ir além? Veja o dossiê completo deste tema em destinochina.com/china/china-drogas-morador-de-rua e conheça a consultoria da Destino China para importar com segurança.