O gato da sorte nasceu no Japão, mas a China virou a fábrica dele
Você já viu o gatinho de braço que balança em mil restaurantes e lojas, e provavelmente jurou que ele era chinês. Não é. O maneki-neko, o gato que acena, é de origem japonesa, do período Edo. Mas tem um detalhe que muda tudo: hoje é a China que fabrica e exporta esse gato para o mundo inteiro. As duas coisas são verdade ao mesmo tempo, e nenhuma delas é invenção.
Os números
- Período Edo — época em que o gato surgiu no Japão (1603-1868)
- Esquerda x direita — pata esquerda chama clientes, direita chama dinheiro
- 70 a 75% — dos brinquedos e figuras do mundo são feitos na China
- US$ 88 bi — exportados pela China em brinquedos e jogos por ano
Origem japonesa, não chinesa
O nome verdadeiro dele é maneki-neko, que em japonês quer dizer o gato que acena. Ele surgiu no Japão durante o período Edo, entre 1603 e 1868, na cidade que hoje é Tóquio e na época se chamava Edo. Ou seja: por mais que pareça chinês, a invenção é japonesa. Esse é o ponto que quase todo mundo erra.
A lenda do templo Gotokuji
A história mais famosa vem do templo Gotokuji, em Tóquio. Conta-se que um gato acenou para um senhor samurai na entrada do templo, e ao segui-lo o samurai escapou de uma tempestade. Grato, ele passou a financiar aquele templo pobre. O gato que acena virou símbolo de sorte, e até hoje o Gotokuji é coberto de estatuetas dele.
O que a patinha levantada significa
A pata que está erguida não é detalhe aleatório. Pata esquerda levantada serve para atrair clientes, por isso aparece tanto em comércio. Pata direita levantada serve para atrair dinheiro e fortuna. Por isso você vê tantos modelos diferentes em balcões de loja e de restaurante.
Como a China entrou na história
O comércio chinês adotou o mesmo gato, com o nome de zhaocai mao, que significa o gato que atrai riqueza. Como ele passou a aparecer demais em loja e restaurante chinês, o mundo inteiro começou a achar que ele era chinês de nascimento. É daí que vem a confusão, mas a origem continua sendo japonesa.
A China como fábrica do mundo
Aqui a China realmente protagoniza. O gato que está na sua estante quase com certeza foi fabricado lá. A China produz entre 70 e 75 por cento dos brinquedos e figuras do planeta, e exporta cerca de 88 bilhões de dólares em brinquedos e jogos por ano. Só a província de Guangdong responde por mais da metade dessa produção mundial.
Duas verdades, sem inventar nenhuma
O gato da sorte foi inventado no Japão, isso é fato. Mas é a China que produz e espalha ele pelo planeta, e isso também é fato. Um país criou o símbolo, o outro virou a fábrica que coloca um na estante de meio mundo. Saber a diferença é entender como a cultura viaja e como a China se tornou a fábrica de quase tudo.
Resumo em pontos
- O gato da sorte de braço que balança é o maneki-neko, de origem japonesa, surgido no período Edo (1603-1868) na atual Tóquio. Não é invenção chinesa.
- A lenda mais famosa vem do templo Gotokuji, em Tóquio, onde um gato teria acenado para um samurai e o salvado de uma tempestade.
- A pata esquerda levantada serve para atrair clientes; a pata direita levantada serve para atrair dinheiro. As cores também têm significado.
- O comércio chinês adotou o gato como zhaocai mao (gato que atrai riqueza), o que faz muita gente confundi-lo com uma invenção chinesa.
- Hoje a China é a maior fabricante e exportadora desses gatos: produz cerca de 70 a 75% dos brinquedos e figuras do mundo, com Guangdong respondendo por mais da metade.
Fontes
Wikipedia (Maneki-neko), The Conversation, Tofugu e Bokksu — origem japonesa do maneki-neko no período Edo, lenda do templo Gotokuji, significado das patas e cores, e o nome chinês zhaocai mao (招財貓).
toysmfg, tonysourcing e Accio — China como maior fabricante e exportadora de brinquedos e figuras do mundo (cerca de 70 a 75% da produção global; Guangdong com mais da metade).
Quer ir além? Veja o dossiê completo deste tema em destinochina.com/china/china-gato-da-sorte e conheça a consultoria da Destino China para importar com segurança.